喘息の咳は、必ずしもヒューヒューを伴いません。とくに大人になってから始まる喘息では、咳だけが続くことも珍しくありません。当てはまる項目を選んでみてください。

• かぜのあと、咳だけが3週間以上続いている
• 夜中から明け方にかけて、咳や息苦しさで目が覚める
• 息を吐くときにヒューヒュー・ゼーゼーと音がする
• 運動したとき、冷たい空気を吸ったときに咳き込む
• タバコの煙・線香・掃除・天候の変化で咳が出る
• 花粉症やアレルギー性鼻炎、アトピー性皮膚炎がある
• 家族に喘息やアレルギーの人がいる
• 市販のかぜ薬や咳止めを飲んでも良くならない

0／ 8項目当てはまる項目を選んでみてください。

喘息で亡くなる方は、大きく減りました。日本の喘息死亡者数は1995年の7,253人から、2023年には1,089人まで減少しています。吸入ステロイド薬が広く使われるようになったことが、その最大の理由と考えられています。それでも、まだゼロではありません。

気道で好酸球性の炎症が起きていると、粘膜から一酸化窒素（NO）が多くつくられ、吐いた息に混じって出てきます。その濃度を測るのが呼気NO（FeNO）検査です。採血もレントゲンも要らず、息を吐くだけで、目に見えない気道の炎症の程度を数値にできます。

1. STEP 01

   いったん息を吐き切る

   肺の中の空気をすべて吐き出します。座ったまま、器械を口にくわえるだけです。

2. STEP 02

   深く吸い込む

   フィルターを通して、いっぱいまで息を吸います。使い捨てのフィルターなので衛生的です。

3. STEP 03

   10秒、一定の速さで吐く

   画面の目安に合わせて、ゆっくり吐き続けます。1分ほどで結果が出ます。

• <22ppb

  低い

  好酸球性の気道炎症は考えにくい範囲です。咳の原因として、ほかの病気も検討します。

• 22 – 37ppb

  炎症が疑われる

  喘息を疑う症状があれば、可能性が高まります。症状の経過や呼吸機能検査と合わせて判断します。

• ≥37ppb

  高い

  好酸球性の気道炎症がある可能性が高く、吸入ステロイド薬がよく効くことが期待されます。

日本国内の健康な成人240人を対象とした調査では、呼気NOの正常値はおよそ15ppb、上限は37ppbと報告されています。喘息を疑う症状がある方では、22ppbが感度91%・特異度84%で最も見分けのよいカットオフ値とされ、37ppbを超えるとその可能性はさらに高くなります。

• 診断の補助 長引く咳が、気道の炎症によるものかを見きわめます。
• 効く薬の見きわめ 吸入ステロイド薬が効きやすいタイプかを推測できます。
• 治療効果の確認 治療前後で比べることで、炎症が鎮まったかが分かります。
• 吸入の答え合わせ 値が下がらないとき、吸入手技や飲み忘れを一緒に見直します。

保険が使える検査です。3割負担でおよそ900円前後。痛みはなく、被ばくもありません。検査そのものは1分ほどで終わります。当日の受診でお受けいただけます。

• 呼気NO検査

  FeNO

  気道の炎症の程度を数値で捉えます。息を吐くだけで、約1分。

• 呼吸機能検査

  Spirometry

  息を吐く速さと量から、気道の狭さを測ります。気管支拡張薬を吸う前後で比べ、狭さが戻るか（気道可逆性）を確かめることもあります。

• 血液検査

  Blood test

  好酸球数、総IgE、ダニ・ネコ・カビ・花粉などの特異的IgEを調べ、アレルギーの背景を確かめます。

• 胸部レントゲン

  Chest X-ray

  喘息とまぎらわしい肺炎・心不全・COPDなどが隠れていないかを確認します。必要に応じてCTや専門施設をご紹介します。

「咳喘息」も同じ道すじで調べます。喘鳴や息苦しさがなく、咳だけが続くタイプを咳喘息といいます。放置すると3割ほどが典型的な喘息へ移行するとされ、早い段階で吸入ステロイド薬を始めることに意味があります。呼気NO検査は、この見きわめにとくに役立ちます。

症状のない日こそ、吸入を続けてください。吸入ステロイド薬は発作を止める薬ではなく、気道の炎症そのものを鎮める薬です。「効いているから症状が出ない」状態を保つことが目的で、自己判断で中断すると炎症だけが静かに戻ってきます。発作止め（SABA）を使うのが週2回を超える、あるいは1年に3本以上使うようなら、それは治療を見直すサインです。

• i咳が3週間以上続いている。または毎年、同じ季節に咳が長引く。
• ii夜間や早朝に、咳や息苦しさで眠りが妨げられる。
• iii市販の咳止めやかぜ薬を飲んでも、変化がない。
• iv子どものころ喘息があり、最近また息苦しさを感じる。
• v喘息の治療中だが、発作止めを使う回数が増えてきた。
• vi治療を続けているのに、症状がすっきりしない。