このような方は、一度ご相談ください

• 食べ物が胸のあたりでつかえる感じが、繰り返し起こる
• 水やお茶などの液体でも、つかえることがある
• 食べたものを、消化されないまま吐き戻すことがある
• 夜寝ているときに咳き込む、朝起きると枕が濡れている
• 食事に時間がかかる、立ち上がったり胸をたたいたりして流し込んでいる
• 胸が締めつけられるように痛むことがある
• 逆流性食道炎と言われて胃薬を飲んでいるが、良くならない
• つかえ感とともに、体重が減ってきた

とくに「液体でもつかえる」「未消化のまま吐き戻す」という二つが当てはまる場合は、早めにご相談ください。この組み合わせは、他の病気ではあまり見られません。

診断までに、何年もかかることがあります

この病気は頻度が高くないうえ、症状がゆっくり進むため、体のほうが食べ方を変えて適応してしまいます。その結果、受診したときには「胃薬で様子を見ましょう」となり、そのまま年月が過ぎることがあります。

なぜ起こり、どのように進むのか

食道の働きが失われることで、食べたものが胃へ送り込まれなくなります。年単位でゆっくり進むため、ご本人が変化に気づきにくいという特徴があります。

• 起こるしくみMECHANISM食道の壁の中にある神経の細胞が失われ、食道を波打つように動かす働きと、胃とのつなぎ目をゆるめる働きが損なわれます。その結果、食べたものが食道にとどまります。なぜ神経が失われるのかは、まだはっきり分かっていません。
• つかえ感DYSPHAGIA最も多い症状です。固形物だけでなく液体でもつかえること、日によって強さが変わることが特徴です。水で流し込む、立ち上がる、胸をたたく、体をそらすなど、通すための工夫が無意識に身についている方が多くおられます。
• 吐き戻しと夜間の症状REGURGITATION食道にたまったものが、未消化のまま口へ戻ってきます。横になると起こりやすく、夜間の咳、朝の枕の汚れとして気づかれます。眠っている間に気管へ入ると、誤嚥性肺炎を繰り返す原因になります。
• 胸の痛みCHEST PAIN胸が締めつけられるように痛むことがあり、比較的若い方や病気の初期に多く見られます。心臓の病気と紛らわしく、循環器の検査を受けて異常なしとされ、原因が分からないままになっていることがあります。
• ゆっくりした進行PROGRESSION数年から十数年をかけて進みます。食道にものがとどまる状態が続くと、食道は次第に太く広がり、進行すると曲がりくねった形になります。食事量が減り、体重の減少や栄養状態の低下につながります。
• 長期の合併症COMPLICATIONS誤嚥性肺炎に加え、長い経過の中で食道がんが生じる危険が高まることが知られています。治療によって症状が改善した後も、定期的に内視鏡で確認を続けることがすすめられます。

当院で行う検査

まず、つかえ感の原因として見逃してはいけない病気を除外します。そのうえでこの病気が疑われる場合には、確定診断のできる施設へおつなぎします。

治療の考え方

失われた神経の働きを戻す方法はないため、治療は「つなぎ目をゆるめて、食べたものが通るようにする」ことを目的に行います。以下は専門施設で行われる治療の概要です。

当院の診療の特徴

• SUSPICION

  「つかえる」の中身を、丁寧に聞き取ります

  この病気を見つけられるかどうかは、問診で決まります。液体でもつかえるか、吐き戻すものはどんな性状か、夜間に咳き込むことはないか。当院では、つかえ感を訴えて来られた方に対して、これらを必ず確認します。頻度の高くない病気だからこそ、疑う姿勢を持つことを大切にしています。

• ENDOSCOPY

  まず、除外すべき病気を確実に除外します

  つかえ感の原因として最も見逃せないのは、食道や胃の入り口のがんです。消化器内視鏡専門医が担当し、これらを除外したうえで、食道に残渣がないか、つなぎ目に抵抗がないかを確認します。好酸球性食道炎など、他の原因についても同じ機会に評価します。

• REFERRAL

  確定診断と治療のできる施設へ、橋渡しします

  食道内圧検査や内視鏡による筋層切開術は、実施できる施設が限られます。当院の役割は、疑うべき状況を捉え、これまでの経過と検査結果を整理して専門施設へおつなぎすることです。長く原因が分からずにこられた方ほど、この段階を早く進めることに意味があります。

• AFTERCARE

  治療後の日常の管理を、分担できます

  治療を受けた後は、逆流症状への対応、栄養状態の確認、定期的な内視鏡が続きます。専門施設への通院間隔が空いた後、これらを通いやすい場所で担当できます。管理栄養士4人体制での食事の相談にも応じられます。

受診の流れ

早めの受診をおすすめする症状

よくあるご質問

• 逆流性食道炎とは、どう違うのですか。

  逆流性食道炎は、胃酸が食道に上がってきて炎症を起こす病気です。アカラシアは逆に、食べたものが胃へ下りていかない病気です。上がってくるものも、酸っぱい胃酸ではなく未消化の食べ物である点が異なります。胃酸を抑える薬が効かない、液体でもつかえるといった場合は、この病気を考える必要があります。

• 珍しい病気だと聞きました。

  頻度は高くありません。だからこそ、医療機関でも思い浮かべられにくく、診断まで時間がかかりがちです。一方で、症状の特徴ははっきりしており、丁寧に聞き取れば疑える病気でもあります。治療法も確立していますので、まずは疑って検査に進むことが大切です。

• ストレスが原因なのでしょうか。

  違います。食道の壁にある神経の細胞が失われることで起こる、体の病気です。緊張すると症状が強く感じられることはありますが、それは原因ではなく現れ方の問題です。「気のせい」「ストレスのせい」と言われてきた方が少なくありませんが、そうではないことをお伝えしたいと思います。

• 治りますか。

  失われた神経の働きを元に戻す方法は、現在のところありません。ただし、締まっているつなぎ目をゆるめる治療によって、食事がとれる状態に戻すことは十分に可能です。多くの方が治療後に普通の食生活を送っておられます。目標は「神経を治す」ことではなく、「食べられる状態を取り戻す」ことになります。

• 内視鏡で切開する治療について教えてください。

  POEMと呼ばれる、日本で開発された治療です。口から入れた内視鏡で食道の粘膜の下を通り、締まっている筋肉を内側から切開します。おなかを切らずに済み、高い効果が報告されています。実施できる施設は限られますので、適応も含めて専門施設でご相談いただくことになります。

• 治療の後は、胸やけが出ると聞きました。

  つなぎ目をゆるめる治療のため、その後は胃酸が逆流しやすくなります。手術では逆流を防ぐ処置を加えることもありますが、それでも胸やけが出る方はおられます。胃酸を抑える薬でおおむね対応できますので、症状が出た場合はご相談ください。この管理は当院で継続できます。

• 食道がんになりやすいと聞き、心配です。

  長い経過の中で危険が高まることが知られています。ただし、必ずなるというものではありません。だからこそ、治療で症状が良くなった後も、定期的に内視鏡を受けていただくことをおすすめしています。通いやすい場所で続けられることが大切ですので、当院で担当できます。

• 食事で気をつけられることはありますか。

  一口を小さくする、よく噛む、水分と交互にとる、食後すぐに横にならない、就寝前の食事を避けて上半身をやや高くして休む、といった工夫で楽になることがあります。ただし、これらは根本的な治療の代わりにはなりません。体重が減ってきている場合は、管理栄養士とともに栄養のとり方を整えながら、治療へ進む準備をします。