睡眠中に呼吸が止まったり、浅くなったりする状態を繰り返す病気、それが睡眠時無呼吸症候群です。医学的には、7時間以上の睡眠中に10秒以上の呼吸停止（無呼吸）が30回以上、または1時間あたり5回以上起こると診断されます。無呼吸は、体内の酸素不足を引き起こし、放置すると心臓病や脳卒中といった深刻な病気のリスクを高めます。

「引っ越しで通えなくなった」「毎月の通院が負担」「マスクが合わず使えていない」——CPAP治療は、続けてはじめて意味を持つ治療です。通いにくさや使いにくさをそのままにすると、治療そのものが途切れてしまいます。当院では多くの睡眠時無呼吸症候群の方をCPAPで継続診療しており、転院の手続きから機器の引き継ぎ、使い心地の調整まで一つずつ整理してご案内します。

ESS（エプワース眠気尺度） 日中の眠気セルフチェック 8つの場面で「うとうとしてしまうか」を答えるだけで、日中の眠気の強さを24点満点で確認できます。所要時間は1分ほどです。

会議中、授業中、運転中。どれだけ寝ても襲ってくる強い眠気は、脳の覚醒を保つ「オレキシン」という物質の不足によって起こることがあります。発症から診断までに平均10年以上かかるといわれ、その間「怠けている」と誤解されてきた方が少なくありません。当院では在宅で終夜睡眠ポリグラフ検査（PSG）を行えますが、確定診断に必要なMSLT（反復睡眠潜時検査）は実施できません。当院の役割は、頻度の高い他の原因を確実に切り分け、MSLTが必要な方を専門施設へ的確におつなぎすることです。眠気の正体を確かめる最初の一歩として、内科の立場からご相談をお受けしています。

夜中に大声で叫ぶ、腕を振り回す、ベッドから飛び出す——本人には夢を見ていた記憶しかなく、多くは同じ部屋で眠るご家族が先に気づきます。レム睡眠行動障害は、夢を見ている間に働くはずの「筋肉のブレーキ」が外れ、夢の内容がそのまま体の動きとして出てしまう状態です。50歳以降の男性に多く、本人やご家族のけがにつながります。そしてもう一つ、この症状はパーキンソン病やレビー小体型認知症といった神経の病気に先行して現れることが知られています。確定診断には検査室での終夜睡眠ポリグラフ検査が必要で、当院では行えません。当院の役割は、まぎらわしい病態——とくに睡眠時無呼吸——を見分け、薬の影響を確かめ、安全対策をお伝えしたうえで、神経内科の専門医へおつなぎすることです。