「風邪は治ったのに咳だけが残っている」「夜中や明け方に咳き込んで目が覚める」「市販の咳止めを飲んでも効かない」。9月から10月にかけて、こうした長引く咳の相談が増えます。多くは自然に治まりますが、中には咳喘息のように、きちんと治療しないと本格的な喘息に進むことがある病気も含まれています。この記事では、秋に咳が長引く理由と原因の見分け方、当院で行っている呼気NO（FeNO）検査について解説します。

咳は「続いている期間」で考え方が変わる

日本呼吸器学会の指針では、咳を続いている期間で分けて考えます[1]。3週間未満の急性の咳は、多くが風邪などの感染によるものです。3〜8週間続く咳（遷延性咳嗽）、8週間以上続く咳（慢性咳嗽）になると、感染以外の原因の割合が増えていきます。

痰の少ない乾いた咳が長引く場合に多い原因として、同指針は咳喘息、アトピー咳嗽（喉頭アレルギーを含む）、胃食道逆流、感染後咳嗽を挙げています[1]。原因によって効く薬がまったく異なるため、「とりあえず咳止め」ではなく、原因を見極めることが近道です。

なぜ秋に咳が増えるのか

秋に咳や喘息が悪化しやすい理由は、いくつか重なっています。

一つ目は、ウイルス感染の広がりです。カナダの入院データを分析した研究では、夏休み明けの新学期が始まってから、学齢期の子どもでは平均約18日後、成人では約24日後に喘息による入院のピークが訪れていました[2]。子どもが学校でもらったウイルスが家庭に持ち込まれ、大人の喘息の悪化にもつながると考えられています。海外のデータですが、日本でも新学期と季節の変わり目が重なる9月は注意が必要な時期です。

二つ目は、ダニです。夏に増えたダニが秋に死骸やフンとなり、室内のアレルゲン量が増えます。三つ目は、寒暖差や、ブタクサ・ヨモギなどの秋の雑草花粉です。

咳喘息とはどんな病気か

咳喘息は、ゼーゼー、ヒューヒューという喘鳴や息苦しさはなく、咳だけが続く喘息の仲間です。次のような特徴があります。

・夜間から明け方にかけて咳が出やすい ・会話、冷たい空気、運動、たばこの煙などで咳き込む ・季節の変わり目や風邪をきっかけに毎年繰り返す ・一般的な咳止めが効きにくく、気管支を広げる薬で改善する

咳喘息は放置すると、典型的な喘息に移行することがあります。京都大学の研究では、咳喘息と診断された42人のうち13人が4年以内に喘鳴を伴う喘息を発症しましたが、早い段階から吸入ステロイドで治療した人では、その危険が大きく下がっていました[3]。咳だけだからと我慢せず、早めに診断と治療を受けることが大切です。

呼気NO（FeNO）検査でわかること

呼気NO検査は、吐いた息に含まれる一酸化窒素（NO）の濃度を測る検査です。アレルギー性の気道の炎症（好酸球性炎症）があると、気道の細胞からNOが多く作られるため、数値が高くなります。

検査は、専用の機器に向かって一定の強さで10秒ほど息を吐くだけです。痛みはなく、数分で終わり、その場で結果がわかります。

米国胸部学会の指針では、成人で25ppb未満なら好酸球性の気道炎症は考えにくく、50ppbを超える場合は炎症がある可能性が高く、吸入ステロイドが効きやすいと判断する目安が示されています[4]。

慢性の咳の患者さんを対象とした研究をまとめた解析では、呼気NO検査は咳喘息の判定に中等度の精度があり、特に「数値が高いときに咳喘息である可能性が高い」という点で信頼性が高いことが示されました[5]。一方、数値が低くても咳喘息を完全には否定できません。喫煙で低く出たり、アレルギー性鼻炎で高く出たりすることもあるため、症状の経過や診察所見、血液検査などと合わせて総合的に判断します。

ほかの原因も一緒に確かめる

風邪の後に気道が敏感な状態が残る感染後咳嗽は、長引く咳の中でもよくみられる原因で、多くは時間とともに自然に治まっていきます。一方、アトピー咳嗽は咳喘息と似ていますが、気管支を広げる薬は効かず、抗ヒスタミン薬などが効くという違いがあります。見た目の症状が似ていても、治療の方向がまったく異なるのが長引く咳の難しいところです。

また、長引く咳は呼吸器以外が原因のこともあります。

胃食道逆流による咳は、胸やけやげっぷ、食後や横になったときの咳が手がかりです。当院は消化器の専門医でもあるため、必要に応じて胃カメラで食道の状態を確認できます。のどのイガイガ感が強い場合はアトピー咳嗽、鼻水がのどに流れる感じがある場合は副鼻腔炎なども考えます。血圧の薬の一部（ACE阻害薬）の副作用で咳が出ることもあるため、服用中の薬を必ずお知らせください。

すぐに受診してほしいサイン

次のような場合は、早めに受診してください。

・血の混じった痰が出る
・息切れや胸の痛みがある
・発熱が続いている
・体重が減っている
・たばこを吸う方で、咳の出方がこれまでと変わった
・2週間以上咳が続き、周りに同じ症状の人がいる

胸部の画像検査などが必要な場合は、院内での対応または連携医療機関をご紹介します。【要記入：院内での画像検査の可否】

治療について

咳喘息と診断された場合は、吸入ステロイド薬、または気管支を広げる薬を組み合わせた吸入薬が治療の中心です。多くの方は数日から数週間で咳が軽くなりますが、症状が治まってもすぐにやめず、医師と相談しながら一定期間続けることが再発予防につながります。体質や症状に応じて、漢方薬を補助的に併用することもあります。

血液検査でダニのアレルギーがはっきりしている方は、ダニの舌下免疫療法を検討できる場合もあります。

受診の際にお伝えいただきたいこと

診断の手がかりになるため、次の点をメモしてお持ちいただくとスムーズです。咳が始まった時期ときっかけ（風邪の後かどうか）、咳が出やすい時間帯、痰の有無と色、毎年同じ季節に繰り返すかどうか、胸やけやのどの違和感の有無、服用中の薬、喫煙歴、ペットの有無やご家族のアレルギー歴などです。咳の様子をスマートフォンで録音しておくのも参考になります。

当院の特徴

千里丘かがやきクリニックでは、アレルギー専門医が呼気NO検査を院内で行い、当日のうちに結果をご説明します。消化器専門医として胃食道逆流による咳も含めて原因を探れること、漢方専門医として体質面からの治療を併用できることが特徴です。平日（月・火・木・金）は19時まで、土曜・日曜（日曜は予約制・月2回）も診療しており、仕事帰りにも受診いただけます。吹田市、摂津市、茨木市からも多くの方が来院されています。

よくあるご質問

Q. 呼気NO検査は予約が必要ですか。
A. 予約不要です。検査前1時間ほどは、飲食や喫煙、激しい運動を控えていただくと、より正確な結果が得られます。

Q. 呼気NOが低ければ、喘息ではないということですか。
A. 低い値でも咳喘息を完全には否定できません[5]。症状の経過や、治療薬への反応を合わせて判断します。

Q. 吸入ステロイドは体に悪くありませんか。
A. 吸入薬は気道に直接届くため、飲み薬のステロイドに比べて使う量がごく少なく、全身への影響は小さい薬です。吸入後にうがいをすることで、声がれや口の中のカビ（カンジダ）などの副作用を防げます。

関連ページ

・気管支喘息と呼気NO検査：https://kagayaki-cl.jp/disease/asthma/
・逆流性食道炎：https://kagayaki-cl.jp/disease/stomach01/
・胸やけ：https://kagayaki-cl.jp/symptom/heartburn/

参考文献

1. The Japanese respiratory society guidelines for the management of cough and sputum (digest edition) 著者：Mukae H, Kaneko T, Obase Y, Shinkai M, Katsunuma T, ほか; JRS guidelines committee for the management of cough and sputum 掲載誌：Respir Investig. 2021;59(3):270-290 発行：2021年5月 DOI：10.1016/j.resinv.2021.01.007 要約：日本呼吸器学会「咳嗽・喀痰の診療ガイドライン」の英文ダイジェスト版。咳を持続期間で分類し、長引く乾いた咳の主な原因として咳喘息、アトピー咳嗽・喉頭アレルギー、胃食道逆流、感染後咳嗽を挙げ、診断の流れを示している。
2. The September epidemic of asthma hospitalization: school children as disease vectors 著者：Johnston NW, Johnston SL, Norman GR, Dai J, Sears MR 掲載誌：J Allergy Clin Immunol. 2006;117(3):557-562 発行：2006年3月 DOI：10.1016/j.jaci.2005.11.034 要約：カナダの1990〜2002年の入院データを解析。新学期開始後、喘息入院のピークは学齢期の子どもで平均17.7日後、成人で約24日後に訪れ、子どもが持ち帰るウイルス感染が大人の喘息悪化にも関わることが示唆された。
3. Prognosis of cough variant asthma: a retrospective analysis 著者：Matsumoto H, Niimi A, Takemura M, Ueda T, Tabuena R, Yamaguchi M, Matsuoka H, Hirai T, Muro S, Ito Y, Mio T, Chin K, Nishiyama H, Mishima M 掲載誌：J Asthma. 2006;43(2):131-135 発行：2006年3月 DOI：10.1080/02770900500498477 要約：京都大学で咳喘息と診断された42人の経過を後ろ向きに解析。4年間で13人が喘鳴を伴う喘息を発症した。早期からの吸入ステロイド治療は喘息への移行を抑える因子であった（オッズ比0.12）。
4. An official ATS clinical practice guideline: interpretation of exhaled nitric oxide levels (FENO) for clinical applications 著者：Dweik RA, Boggs PB, Erzurum SC, Irvin CG, Leigh MW, Lundberg JO, Olin AC, Plummer AL, Taylor DR 掲載誌：Am J Respir Crit Care Med. 2011;184(5):602-615 発行：2011年9月 DOI：10.1164/rccm.9120-11ST 要約：米国胸部学会による呼気NO値の解釈に関する診療ガイドライン。好酸球性気道炎症の診断やステロイド反応性の予測に呼気NOを用いることを推奨し、成人では25ppb未満を低値、50ppb超を高値とする目安を示している。
5. Diagnostic accuracy of fractional exhaled nitric oxide measurement in predicting cough-variant asthma and eosinophilic bronchitis in adults with chronic cough: A systematic review and meta-analysis 著者：Song WJ, Kim HJ, Shim JS, Won HK, Kang SY, Sohn KH, Kim BK, Jo EJ, Kim MH, Kim SH, Park HW, Kim SS, Chang YS, Morice AH, Lee BJ, Cho SH 掲載誌：J Allergy Clin Immunol. 2017;140(3):701-709 発行：2017年9月 DOI：10.1016/j.jaci.2016.11.037 要約：慢性咳嗽の成人2,187人を含む15研究のメタ解析。呼気NOは咳喘息の予測に中等度の診断精度（AUC 0.87）を示し、特異度0.85は感度0.72より高く一貫していた。高値は咳喘息を強く示唆するが、低値でも除外はできない。

大阪府吹田市長野東19番6号
千里丘かがやきクリニック

院長　有光潤介（日本アレルギー学会専門医）